Introvertiert oder extrovertiert? Bedeutung, Mitte, Umgang

Introvertiert oder extrovertiert: Das sind im MBTI die Buchstaben I und E, und im Netz sind daraus Etiketten geworden. Als introvertiert gilt, wer Ruhe zum Aufladen braucht und kleine Runden vorzieht, als extrovertiert, wer im Gespräch mit vielen erst richtig munter wird. Die Wörter sind praktisch und oft komisch, aber in der Forschung ist Extraversion ein Kontinuum, und die meisten Menschen liegen nahe der Mitte. Wer eigentlich die Grenze zu sozialer Angst sucht, liest zuerst Sozialphobie oder introvertiert.

Was bedeutet introvertiert oder extrovertiert? Ein MBTI-Buchstabe als Selbstbeschreibung

Gemeint ist der erste der vier MBTI-Buchstaben: I steht für Introversion, E für Extraversion. Das Netz hat daraus ein Etikett zur Selbstvorstellung gemacht.

Der MBTI kombiniert vier Präferenzpaare zu 16 Typen. Das Paar E/I beschreibt die „Energierichtung“: Ziehst du deine Energie eher aus Menschen und Ereignissen draußen oder aus deiner inneren Welt? Was die anderen drei Buchstaben bedeuten, erklärt 16 Persönlichkeitstypen. In Fachtexten liest man auch von Introversion und Extraversion (früher teils Introvertiertheit und Extravertiertheit), gemeint ist dasselbe.

Im Alltag wird das Wort viel weiter benutzt als in der Definition. Manche schreiben in ihr Dating-Profil „INFP, hochgradig introvertiert“, manche antworten auf die Einladung zum Karaoke in der Gruppe „Introvertiert, Akku heute leer“, und manche nennen Kollegen „total extrovertiert“, weil die Person beim Reinkommen gleich mit allen plaudert. Schreibweisen gibt es viele: „introvertiert“ und „extrovertiert“ ebenso wie „extravertiert“ mit a, gemeint ist immer das Gleiche.

Zwischen Netzjargon und Psychologie besteht eine Lücke:

Woher kommt die Idee? MBTI-Welle in Südkorea, Netzwort in China

Die Kurzform „I“ und „E“ ist im Netz von selbst gewachsen, einen Erfinder hat sie nicht: Die MBTI-Welle erfasste zuerst junge Menschen in Südkorea, 2023 wurde „i-ren/e-ren“ (Pinyin für die chinesischen Wörter für I- und E-Menschen) im chinesischsprachigen Netz zum Hit.

Südkorea gilt als einer der Ausgangspunkte. Jiang (2024) von der Hanyang-Universität wertete 231 koreanische Nachrichtenberichte aus und stellte fest, dass der MBTI ab 2020, mit der Corona-Pandemie, unter jungen Menschen beliebt wurde und später ein landesweites Thema war. Dahinter sieht der Autor den Wunsch, sich nach der Pandemie selbst zu erkunden und im Netz Gleichgesinnte zu finden; auch Prominente und Fangemeinden haben die Welle angeschoben.

Aus dem Gesprächsstoff wurde schnell ein Thema für die Arbeitswelt. Die koreanische Zeitung Kyunghyang Shinmun untersuchte im Januar 2022 drei Jobbörsen für Aushilfen und fand 8 Betriebe, die den MBTI in die Stellenanzeige geschrieben hatten. Es waren ausnahmslos Restaurants und Kaffeebars, die meisten suchten den E-Typ; manche Unternehmen verlangten auch, dass Bewerbende ihren Typ im Lebenslauf angeben. Ein im Bericht zitierter Forscher kritisierte, solche Tests teilten Menschen in A oder B und ließen keine Antwort in der Mitte zu. Dass ein Label fürs Gespräch zum Auswahlwerkzeug wird, ist der Punkt, bei dem man mit I und E am meisten aufpassen muss.

Im chinesischsprachigen Netz wurde „i-ren/e-ren“ 2023 zum Hit: ETtoday berichtete, dass in der Liste der zehn Netzwörter des Jahres 2023 der chinesischen Zeitschrift „Yuyan Wenzi Zhoubao“ „i-ren/e-ren“ auf Platz eins stand. Der MBTI habe demnach das Sternzeichen als beliebtestes soziales Etikett junger Menschen abgelöst, mit dem man über Charaktere spricht und sich vorstellt.

Wie sich die Wörter im deutschsprachigen Raum verbreitet haben, hat bislang niemand untersucht; hier hört man meist einfach „introvertiert“ und „extrovertiert“. Sicher ist nur, dass die Buchstaben I und E aus dem MBTI stammen und über dieselben Kanäle wie viele Persönlichkeitstests weitergereicht werden.

Extraversion ist ein Kontinuum: Die meisten Menschen liegen in der Mitte

In der Forschung ist Extraversion ein stufenloses Spektrum, und die meisten Werte häufen sich in der Mitte; die Grenze zwischen I und E zieht ein Test, um einen Buchstaben ausgeben zu können. Die Menschen teilen sich nicht von selbst in zwei Gruppen.

McCrae und Costa (1989) verglichen bei 468 Erwachsenen den MBTI mit einem Big-Five-Fragebogen und fanden keinen Beleg dafür, dass der MBTI „echte Typen“ misst; er misst vier kontinuierliche Dimensionen, und E/I hängt deutlich mit der Extraversion der Big Five zusammen. Wie die Big Five Extraversion in Werten beschreiben, erklärt Big Five.

Noch direkter zeigt es die Verteilung der Werte. Früher hieß es, die MBTI-Werte seien zweigipflig (eine Gruppe eher I, eine eher E, in der Mitte wenige), als Beleg für „zwei Arten von Menschen“. Bess und Harvey (2002) werteten Daten von rund 12.000 Personen aus Führungskräfteseminaren neu aus und fanden, dass der zweite Gipfel ein Artefakt der Auswertungsregeln war: Bei korrigierter Einstellung häufen sich die Werte aller vier Dimensionen stark in der Mitte.

Zwei praktische Schlüsse folgen daraus:

• Die im Netz oft zitierte Aufteilung, etwa die Hälfte sei „I“, entsteht erst, wenn man alle zwangsweise auf eine Seite verteilt. Es gibt nicht zwei Sorten Mensch, die je die halbe Welt ausmachen.
• Wer knapp an der Mittellinie liegt, kann heute „I“ und im nächsten Monat „E“ herausbekommen. Jeder Test hat Messfehler, und schon wenige Punkte lassen die Seite wechseln. Das zeigt, dass du in der Mitte stehst, und weder, dass der Test „falsch“ ist, noch dass du keine Persönlichkeit hättest.

Bei einem Testergebnis sagt deshalb die Deutlichkeit mehr als der Buchstabe. Unser Persönlichkeitstest mit 16 Typen hat für die Achse Energie 9 Fragen (5 Situationen mit zwei Optionen, 4 Aussagen auf einer Fünferskala). Jede Antwort schiebt Richtung E oder I, daraus ergibt sich ein Rohwert von −18 bis +18, der in eine „Deutlichkeit“ von 0 bis 100 umgerechnet wird:

Der Bericht nennt außerdem deinen „nächsten Nachbartyp“: den Typ, der entsteht, wenn du bei dem Buchstabenpaar mit der geringsten Deutlichkeit die Seite wechselst. Ist die Energie dein unklarstes Paar, unterscheidet sich dieser Typ nur durch ein I oder E, und du wirkst an manchen Tagen ebenso wie er.

Was bedeutet ambivertiert? Eine Verkaufsstudie und ihre Grenzen

Ambivertiert nennt man Menschen, deren Extraversion in der Mitte des Spektrums liegt und die je nach Anlass gesellig oder ruhig sein können. Nach der Verteilung im vorigen Abschnitt ist das die häufigste Gruppe.

Am häufigsten zitiert wird die Studie von Grant (2013). Er analysierte 340 Beschäftigte im Callcenter, die Kunden anriefen, und fand einen umgekehrt U-förmigen Zusammenhang zwischen Extraversion und Umsatz: Wer in der Mitte lag, verkaufte besser als sehr Extravertierte und sehr Introvertierte. Seine Erklärung: Ambivertierte sind beim Sprechen und Zuhören flexibler, sie sind engagiert genug für den Verkauf und hören eher, was der Kundschaft wichtig ist, und wirken dadurch weniger drängend und übermäßig selbstsicher.

Die Studie hat Grenzen: Die Stichprobe kommt aus einem einzigen Beruf (Telefonverkauf), und es ist eine Einzelstudie. Sie genügt, um das Klischee zu erschüttern, dass Vertrieb immer sehr extravertierte Menschen braucht, reicht aber nicht für die Aussage, Ambivertierte seien in jedem Beruf im Vorteil.

Einen anderen Blick liefert Fleeson (2001). Er ließ Teilnehmende zwei bis drei Wochen lang mehrmals täglich ihr aktuelles Verhalten angeben und fand, dass die meisten Menschen im Alltag fast alle Grade von Extraversion zeigen: Dieselbe Person ist mal lebhaft, mal still, die Schwankung ist groß, während der „Durchschnitt“ eines Menschen recht stabil bleibt. Die meisten pendeln also zwischen beiden Modi, und der Unterschied liegt im Durchschnitt.

Kann ein introvertierter Mensch den Extrovertiert-Modus einschalten? Freie Eigenschaften und Erholung

Ja, und viele tun es jeden Tag. Die Forschung findet Nutzen und Kosten, und es kommt darauf an, wofür man den Modus einschaltet und ob danach Zeit zum Erholen bleibt.

Der Persönlichkeitspsychologe Little (2008) prägte den Begriff „freie Eigenschaften“ (free traits): Menschen verhalten sich für Dinge, die ihnen wichtig sind, vorübergehend anders als ihre Natur. Eine von Natur aus introvertierte Lehrerin kann für ihre Schülerinnen und Schüler voller Begeisterung vor der Klasse stehen. Das kann helfen, Wichtiges zu schaffen, kostet aber bei langem Durchhalten Kraft, deshalb braucht man „Erholungsnischen“, etwa den Rückzug ins Büro nach der Vorlesung oder Kopfhörer auf der Heimfahrt ohne Gespräch.

Auch die Experimente zeigen Gutes und Schlechtes. Jacques-Hamilton, Sun und Smillie (2019) ließen eine Gruppe eine Woche lang bewusst extravertiert auftreten, und insgesamt stiegen die positiven Gefühle; je introvertierter die Teilnehmenden aber waren, desto weniger stiegen sie, dafür nahmen negative Gefühle, Müdigkeit und das Gefühl, nicht man selbst zu sein, zu. Mehr zur „sozialen Batterie“ und diesen Studien steht in Sozialphobie oder introvertiert.

Für den Arbeitsalltag lässt sich daraus Folgendes machen:

• Den E-Modus nur für wichtige Anlässe einschalten: Die lang erkämpfte Kundenpräsentation oder das erste Teamessen sind es wert. Wer bei jedem Termin die Stimmungskanone sein will, zahlt viel.
• Erholungszeit vorher einplanen: Am Tag nach der Betriebsfeier keine Termine legen, nach der Präsentation auf Dienstreise eine halbe Stunde für sich reservieren.
• Die eigene Nische finden: eine halbe Stunde in der Mittagspause mit ausgeschalteten Benachrichtigungen, zwanzig Minuten auf dem Rad nach Hause, das Treppenhaus im Büro. Alles zählt.

Wie kommen Introvertierte und Extrovertierte miteinander aus? Sätze für Essen, Urlaub, Wochenende und Gruppenchat

Ob es zwischen Introvertierten und Extrovertierten klappt, hängt kaum davon ab, wie ähnlich die Buchstaben sind. Meist hakt es dort, wo jemand die Art des anderen, Energie zu tanken, als „Ich bin dir egal“ deutet, und das lässt sich oft mit einer Absprache im Voraus lösen.

Dyrenforth et al. (2010) nutzten Daten verheirateter Paare aus Australien, Großbritannien und Deutschland, jeweils repräsentativ für das Land, zusammen mehr als 11.000 Paare und über 23.000 Personen. Nach Abzug des Einflusses der eigenen Persönlichkeit erklärte die Ähnlichkeit der Partner weniger als 0,5 % der Zufriedenheit mit Beziehung und Leben. Mehr Gewicht hatten die eigenen Merkmale jeder Person und die Frage, ob der Partner freundlich, verantwortungsbewusst und emotional stabil ist. Die Studie betrachtet die Ähnlichkeit in den Big Five insgesamt und nicht nur bei Introversion und Extraversion, sie macht aber die Intuition „Man muss gleich ticken“ wacklig, und wer nach Buchstaben urteilt „Introvertiert und extrovertiert passen nicht“, findet dafür keine Studie.

Die Tabelle zeigt fünf Alltagsszenen. Vorab: Auch Extrovertierte werden müde, und auch Introvertierte wollen manchmal Trubel; hier geht es um Vorlieben und nicht um Regeln.

Sätze, die du direkt benutzen kannst:

• Essen (introvertiert zu extrovertiert): „Du feierst weiter, ich esse noch den Hauptgang und fahre dann heim. Die Runde danach lasse ich aus, und ich schicke dir ein Herz, wenn ich zu Hause bin.“
• Essen (extrovertiert zu introvertiert): „Wenn du müde wirst, zwinker mir kurz zu, dann gehen wir. Beim nächsten Mal esse ich mit dir ganz ruhig.“
• Urlaub: „Wie wäre es, wenn wir jeden Tag von drei bis fünf getrennt unterwegs sind? Du schlenderst über den Markt, ich lege mich ins Hotel, zum Abendessen treffen wir uns wieder.“ Teilt ihr euch ein Zimmer, hilft es, eine Stunde vor dem Schlafen nicht zu reden.
• Wochenende: „Samstag komme ich mit zum Grillen bei deinen Freunden, Sonntag möchte ich den ganzen Tag zu Hause herumhängen. Passt das?“
• WhatsApp-Gruppe: „Ich antworte später, ich ignoriere euch nicht. Wenn es wirklich eilt, ruf mich einfach an.“
• Besprechung: Wer moderiert, kann sagen: „Alle denken erst fünf Minuten für sich nach und schreiben auf, danach reden wir der Reihe nach.“ Wer beim Sprechen denkt, muss sich nicht bremsen, wer erst ordnen will, bekommt Zeit.

Wollt ihr wissen, was euch am meisten Energie kostet und was am besten lädt, könnt ihr gemeinsam den Test zur sozialen Batterie machen. Er zerlegt die Batterie in vier Seiten: Aufladen unter Menschen, Bedürfnis nach Zeit für dich allein, Wunsch nach tiefen Gesprächen und Aufnehmen fremder Gefühle. Der Typ „Wetterbatterie“ ähnelt dabei sehr dem Mischtyp, der je nach Anlass umschaltet.

Lass die Buchstaben nicht zur Schublade werden: drei kleine Übungen und wann Hilfe sinnvoll ist

Am besten benutzt man I und E als Satz, der den eigenen Rhythmus erklärt, und nicht als Urteil über sich oder andere. Drei Übungen machen das Etikett nützlicher.

Erstens „Ich bin“ durch „Ich bin heute“ ersetzen. „Ich bin introvertiert, deshalb komme ich nicht“ sperrt dich aus; „Ich bin heute eher introvertiert und will früh nach Hause“ beschreibt nur den Zustand, und beim nächsten Mal kannst du trotzdem mitkommen.

Zweitens mit Partnerin, Mitbewohner oder einer guten Freundin eine „Aufladeliste“ tauschen: Jeder schreibt drei Dinge auf, die am besten Kraft geben, etwa allein eine Serie schauen, jemanden anrufen oder mit Freunden ein Bier trinken gehen. Extrovertierte laden oft mit Gesellschaft auf, Introvertierte brauchen jemanden, der sie in Ruhe lässt. Wer es aufschreibt, muss nicht mehr raten.

Drittens beim nächsten Test auf die Deutlichkeit achten. Der Buchstabe sagt, welche Seite, die Deutlichkeit, wie stark. Wer weiß, dass er nahe der Mittellinie liegt, muss sich nicht mit der Frage quälen, ob er nun I oder E ist.

Wenn dich nicht die Müdigkeit nach dem Zusammensein belastet, sondern die Angst davor, also die Sorge, bewertet zu werden oder sich zu blamieren, so stark, dass du Referate, Vorstellungsgespräche oder Arztbesuche meidest, und das seit mehreren Monaten, dann reichen I und E zur Erklärung nicht mehr. Lies dann Sozialphobie oder introvertiert und überlege, mit einer Psychiaterin, einem Psychiater oder einer Psychotherapeutin oder einem Psychotherapeuten zu sprechen. Einen Termin für ein erstes Gespräch vermittelt die Terminservicestelle unter der Nummer 116117.