聖誕紅花語：祝福與聖夜，紅色的其實不是花

聖誕紅花語的由來

聖誕紅最搶眼的那片紅，其實不是花。愛荷華州立大學與密西西比州立大學的推廣資料都說明，紅色的是葉子變化成的苞片，真正的花是苞片中央那一簇黃綠色、像小珠子的杯狀花序。日本的花言葉有一部分就從這片紅而來：花キューピット說「我的心在燃燒」是因為苞片紅得像火焰。日比谷花壇則列了它成為聖誕花的幾個理由：苞片展開的形狀讓人想到伯利恆之星、花言葉裡有「聖夜」，還有紅苞片、綠葉加上折斷時流出的白色乳汁，湊起來剛好是聖誕配色。

日本的說法大致整齊：紅色是祝福、聖夜、祈求好運、我的心在燃燒；日比谷花壇再替粉紅色配上體貼、清純，白色配上受人愛戴的人、為你的幸福祈禱。其他地方就沒有這麼完整。Greenaway 和 Dumont 的維多利亞花語書沒有收錄聖誕紅，美國花商協會的花語表也沒有它，只在介紹 12 月 12 日聖誕紅日時稱它是節日歡樂的象徵，愛荷華州立大學也說它是節日季的象徵之一；台灣花店協會的花言花語總表同樣沒有這一列。本頁收錄的聖誕紅花語，因此幾乎都出自日本花店。

名字的故事比花語更早。聖誕紅原生於墨西哥和瓜地馬拉，阿茲特克人叫它 Cuetlaxochitl，拿苞片做紅紫色染料，乳汁用來治發燒。英文名 poinsettia 來自美國第一任駐墨西哥公使 Joel Roberts Poinsett，他把這種植物帶回美國，年份各家不一：美國花商協會與北卡州立大學寫 1825 年，密西西比州立大學寫 1828 年。他在 1851 年過世，12 月 12 日後來成了美國的聖誕紅日。

墨西哥還有一則流傳很廣的傳說：窮女孩 Pepita 在平安夜沒有禮物可以獻給聖嬰，只好在路邊摘了一把野草，走到祭壇前時野草開成了紅花，從此叫作「聖夜之花」。花キューピット另外記了一則比較悲傷的版本，說失戀而死的少女胸口流出的血化成了聖誕紅。中文名字則有好幾個，教育部辭典把聖誕紅列為一品紅、猩猩木的別名。

送聖誕紅適合什麼場合

聖誕節是它最理所當然的場合，台灣、美國、日本三地的資料都這樣寫。新北市農業局建議在聖誕樹下擺一盆，綁條緞帶、包一層包裝紙，節日氣氛就出來了；美國花商協會說它是聖誕季熱門的禮物和居家擺設，在美國也是賣得最好的開花盆栽。挑的時候選紅葉比例高、枝條粗壯的，農業局說照顧得好可以擺兩到三個月，有機會撐到過年。

時間上，台灣的聖誕紅自然花期大約在 11 月，業者用遮光提早到 10 月、或用夜間照明延到 12 月以後，盛產期大致落在 11、12 月。紅色是主流，美國的銷售有七成以上是紅色；想送得不一樣，日本花店說粉紅色代表體貼，白色是為你的幸福祈禱。

12 月的另外兩個用法都比較窄。美國花商協會把聖誕紅列為 12 月壽星的生日花之一；日比谷花壇建議拿紅色聖誕紅配上「我的心在燃燒」來告白，這是日本花店的建議，送的時候附一張卡片把話說明白比較保險。

最該避開的是探病。聖誕紅幾乎都是盆花，而台灣花店業者提醒探病別帶連著土的整盆植物，怕讓人聯想「久病生根」，泥土也可能弄髒病房；日本花店同樣把盆栽列為探病最該避開的花禮。12 月去醫院看人，改帶一小束切花比較妥當。

家裡有小孩或貓狗的，擺放位置要想一下。ASPCA 把聖誕紅列為對貓狗有毒，症狀多半是口腔和腸胃不適，也特別註明它的毒性一般被高估；新北市農業局則提醒，莖葉折斷時流出的白色乳汁可能讓皮膚紅腫發癢，碰到了用清水沖洗就好。擺在孩子和寵物碰不到的地方，比較放心。