RIASEC : le code Holland, les 6 types et sa lecture

Le RIASEC, aussi appelé test de Holland ou code Holland, est un test d’intérêts professionnels fondé sur la théorie du psychologue américain John L. Holland : il range les intérêts de travail en six types, réaliste, investigateur, artistique, social, entreprenant et conventionnel, et garde les trois qui te plaisent le plus pour former un code à trois lettres. Il mesure « quel genre de choses tu aimes faire », pas une compétence ni la qualité d’un caractère. La recherche soutient cette classification, mais le lien entre intérêts qui collent et satisfaction au travail reste de faible à modéré : le RIASEC sert donc surtout à réduire le champ d’exploration, pas à décider de ta vie à ta place.

RIASEC : les six types du code Holland

Un test de Holland est un test construit sur la théorie des intérêts professionnels de Holland, dont le résultat s’exprime avec trois des six lettres R, I, A, S, E et C : ces trois lettres forment le code Holland.

Holland publie en 1959 « A theory of vocational choice ». L’idée de base est simple : on peut classer les gens en types d’après leurs intérêts, on peut décrire les environnements de travail avec les mêmes types, et plus la personne et l’environnement s’accordent, plus il est facile de rester et de bien travailler. Il répartit personnes et environnements en six orientations, dont les initiales forment aujourd’hui RIASEC, puis met au point avec ses collègues des questionnaires que l’on remplit et calcule soi-même. Nauta (2010), dans un bilan des cinquante ans de la théorie, explique qu’elle a duré en grande partie parce qu’elle est facile à mesurer et à comprendre : un conseiller d’orientation peut s’en servir tout de suite.

Il y a une autre confusion fréquente : « test d’aptitudes » ou « test d’orientation ». L’outil de Holland mesure les intérêts, c’est-à-dire ce que tu aimes faire, pas ce que tu fais bien. On peut adorer dessiner avec une technique encore débutante, ou être fort en maths sans vouloir passer ses journées devant des chiffres. Intérêts et compétences se regardent séparément : on y revient dans la partie sur l’usage des résultats.

L’hexagone du code Holland : les voisins se ressemblent, les opposés non

Les six lettres sont disposées en cercle dans l’ordre R, I, A, S, E, C : deux types voisins se ressemblent le plus, ceux séparés par une case un peu moins, et les deux types diamétralement opposés le moins.

Cet ordre n’a rien d’arbitraire. Tracey et Rounds (1993) ont combiné les matrices de corrélations de très nombreuses études : le modèle d’ordre de Holland et le modèle circulaire épousent les données mieux que les modèles concurrents de l’époque. Dans la vie, une personne qui aime chercher n’est en général pas fermée au concret ni à l’artistique, alors qu’on croise plus rarement quelqu’un de passionné par la recherche et par la course aux chiffres de vente.

Pour retenir l’hexagone, deux axes proposés par Prediger (1982) sont très pratiques :

• « Personnes » contre « choses » : le S Social est le plus proche des personnes, le R Réaliste le plus proche des choses, et ils sont en diagonale.
• « Données » contre « idées » : le C Conventionnel et le E Entreprenant sont du côté des données, avec les chiffres, les procédures et le fonctionnement des affaires ; le I Investigateur et le A Artistique sont du côté des idées, avec la théorie, la création et les concepts abstraits.

Holland appelle « cohérence » (consistency) le fait que les deux premières lettres soient voisines : en théorie, ces personnes ont une direction plus nette. Mais les preuves réunies par Nauta (2010) sur la cohérence et la différenciation sont mitigées, sans le soutien constant dont bénéficient les six types eux-mêmes. Avec un code aux lettres opposées, pas de panique : cela indique seulement qu’il existe peu de postes uniques qui répondent aux deux à la fois, et on verra comment s’organiser.

Lire un code Holland à trois lettres : premières lettres, troisième lettre, écarts de score

Dans un code Holland, les deux premières lettres donnent la direction de travail qui te correspond le mieux, la troisième apporte la nuance qui te distingue des autres personnes de la même direction, et l’écart entre les scores décide si l’ordre mérite d’être pris au sérieux.

Avec SEC, par exemple : S et E ensemble, c’est l’envie de diriger et de prendre soin, avec des voies courantes comme les ressources humaines, la gestion de magasin ou la formation en entreprise ; la troisième lettre, C, ajoute un souci des procédures et du suivi. Avec un code qui commence aussi par SE, mais avec un A en troisième position, la personne voudra plutôt que l’événement soit organisé avec créativité.

Quelle précision attendre de l’ordre ? Quelques points d’écart ne justifient pas de se montrer pointilleux. Dans notre test d’orientation, chaque type est converti sur une échelle de 0 à 100, avec 0 comme score minimum possible, 100 comme maximum, et environ 50 pour une personne qui répondrait entièrement au hasard. D’après la formule du calcul, changer d’un cran la réponse à une question à échelle déplace le score de ce type d’environ 3 à 4 points ; choisir ou non un type dans une mise en situation le fait varier d’environ 6 à 7 points. Deux types à 5 points d’écart peuvent donc s’intervertir d’un jour à l’autre.

Nous avons aussi fait deux vérifications avec le calculateur du test, pour t’aider à juger la fiabilité de ton résultat. Première vérification : si l’on répond « tout à fait moi » aux 36 questions à échelle, les scores des six types deviennent exactement les mêmes à cause des questions inversées, et le classement ne dépend plus que des 6 mises en situation ; si l’on choisit à chaque fois la première option de ces mises en situation, les six types restent tous à 61. Un code obtenu en disant « j’aime tout » n’a presque aucune valeur : réponds à ton instinct. Seconde vérification : sur 100 000 réponses entièrement aléatoires simulées, les deux premières lettres sont voisines dans environ 40 % des cas, car 6 des 15 paires possibles de l’hexagone sont des voisines. L’étiquette « Voisins · Accord naturel » ne prouve donc pas à elle seule que le résultat est juste. À l’inverse, un profil « très marqué » n’apparaît que dans moins de 1 % des réponses aléatoires (environ 0,8 %) : des scores nettement hauts et nettement bas ont plus de chances de refléter de vraies préférences.

Le RIASEC est-il fiable ? Les chiffres de la recherche

La structure en six types du RIASEC est solidement étayée, mais chaque maillon de la chaîne « mesurer ses intérêts, trouver un travail qui colle, en être satisfait » a un effet plus petit que ce que la plupart des gens imaginent.

Le tableau reprend quatre questions courantes et la réponse des plus grandes études.

Les intérêts ne se stabilisent qu’à l’âge des études supérieures

Low et ses collègues trouvent que la stabilité des intérêts reste à peu près plate à l’adolescence, puis monte nettement vers l’âge des études supérieures ; les intérêts pour le travail manuel et l’expression artistique sont les plus stables, ceux pour la recherche, l’aide, l’entreprise et l’administratif bougent davantage. Cela répond à une affirmation courante : certains sites disent que le code Holland reflète un « caractère inné », alors que les données longitudinales montrent que les intérêts bougent encore à l’adolescence et ne se fixent qu’à l’âge des études supérieures. Le code trouvé en seconde peut donc avoir perdu une lettre à la fin des études.

Un bon accord aide à la satisfaction, mais n’est qu’un facteur parmi d’autres

La méta-analyse de Hoff et al. est la plus vaste à ce jour : ρ = 0,19, de faible à modéré. Ils trouvent aussi que l’accord entre intérêts et poste est plus fortement lié à la satisfaction d’avoir fait le bon choix de voie qu’à la satisfaction globale au travail. Hoff ajoute, dans le communiqué de l’Université de Houston, que l’organisation, le manager, les collègues et la rémunération pèsent tout autant sur la satisfaction d’une personne. Un travail qui ne colle pas parfaitement, mais avec un manager raisonnable et des collègues agréables, peut très bien rendre heureux.

Le lien est plus net avec la performance et le maintien dans l’emploi

Nye et ses collègues ont rassemblé plus de soixante ans de recherches : les intérêts sont bien liés à la performance au travail et aux études, et à la capacité de tenir dans la durée, et « à quel point la personne et l’environnement s’accordent » prédit mieux que le simple niveau d’un type d’intérêt. C’est cohérent avec l’affirmation centrale de Holland : ce qui l’intéresse, c’est l’accord entre la personne et l’environnement, et savoir à quel type tu appartiens ne dit pas grand-chose seul.

Intérêts et personnalité se recoupent, sans se confondre

Larson et ses collègues trouvent que les liens les plus nets unissent l’artistique et l’ouverture, l’entreprenant et l’extraversion, le social et l’extraversion, l’investigateur et l’ouverture, et le social et l’agréabilité, avec des corrélations d’environ 0,19 à 0,48. Si tu as lu l’article sur le Big Five, ces associations paraissent logiques, mais les valeurs restent très inférieures à 1 : intérêts et personnalité se mesurent séparément. C’est aussi pourquoi le résultat des 16 types de personnalité ou du profil DISC ne se convertit pas directement en code Holland.

Il existe des différences moyennes entre les sexes, sans valeur pour décider d’un cas individuel

Su et ses collègues ont réuni 47 questionnaires d’intérêts et plus de 500 000 personnes : les hommes préfèrent en moyenne davantage le contact avec les choses, les femmes davantage le contact avec les personnes, avec les écarts les plus nets sur le réaliste et le social. Les auteurs relèvent aussi que la façon dont les questions sont écrites change beaucoup l’ampleur de l’écart, et il s’agit de moyennes de groupe, avec un large recouvrement des distributions, qui ne permettent rien pour une personne donnée. Devant ton résultat, ne laisse pas un stéréotype du genre « les filles sont plus faites pour les métiers d’aide » modifier tes réponses.

Reste à dire ce que le code Holland ne peut pas te dire : ton niveau de compétence, si un secteur manquera de monde à l’avenir, la rémunération d’un poste, ni si tu aimeras telle entreprise. Cela passe par la recherche d’informations, les conversations et l’essai réel.

Comment choisir un test RIASEC

Les tests fondés sur la théorie de Holland sont nombreux, avec des questions et des références différentes, et le bon choix dépend de la décision que tu as à prendre.

Le O*NET Interest Profiler a été conçu par le département du Travail américain et est diffusé sous licence Creative Commons, mais ses questions et sa base de métiers sont celles des États-Unis. Pour les métiers et les formations en France, l’Onisep publie l’information officielle sur les études et les métiers : c’est là que tu peux vérifier ce que recouvre concrètement une piste que ton code t’a suggérée.

Deux outils différents donnent souvent deux codes différents, et c’est normal : les questions et les groupes de comparaison ne sont pas les mêmes, et l’humeur du jour joue. Une lecture plus réaliste : si les deux premières lettres des deux outils ont au moins une lettre en commun, cette lettre est ton intérêt relativement stable ; que la troisième change tout le temps n’a en général pas grande importance.

Une fois ton code Holland en main : choisir ses spécialités, changer de filière, se reconvertir

Le meilleur usage du code Holland est celui d’un tamis pour réduire le champ : il élimine d’abord les directions nettement hors sujet, puis l’expérience réelle valide les options restantes.

Au lycée, choisir ses spécialités ou ses vœux Parcoursup

Commence par lister les domaines qui correspondent à tes deux premières lettres, puis va lire le programme des formations concernées. Beaucoup de gens se rendent compte à ce moment qu’ils aiment le mot « psychologie », mais pas les statistiques ni la méthodologie expérimentale, ou que la première année d’informatique contient beaucoup de mathématiques. Il faut donc comparer les intérêts et le contenu des cours : le nom de la filière ne suffit pas.

Après le bac, ou quand tu envisages une réorientation en cours d’études

Le code Holland aide à répondre à « pourquoi est-ce si pénible pour moi ? ». Une personne au code AES qui étudie la comptabilité souffre peut-être de vivre toute la journée avec un contenu de travail de type C Conventionnel, sans que ce soit un manque d’effort. Deux questions se posent alors : cette formation a-t-elle des débouchés qui me conviennent, comme un parcours vers le marketing de marque ; ou faut-il changer de domaine ?

Quand on veut se reconvertir après quelques années de travail

En cherchant des offres sur LinkedIn, Welcome to the Jungle, Indeed ou France Travail, ne t’arrête pas à l’intitulé : ouvre l’offre et note chaque mission avec R, I, A, S, E ou C. Tu verras qu’un « chargé de marketing » penche parfois vers le A (créer des contenus), parfois vers le E (courir après les chiffres de vente), parfois vers le C (produire des rapports). Sous un même intitulé, le contenu varie beaucoup d’une entreprise à l’autre : compare le code Holland aux missions, et prends l’intitulé comme simple indice.

Quand les deux premières lettres sont opposées

Avec RS, IE ou AC, un seul emploi comble rarement les deux côtés. Vouloir les deux est possible : un arrangement fréquent et réaliste consiste à avoir un travail principal et une activité à côté. Une personne IE fait de l’analyse de données en semaine et gère un petit commerce le week-end ; une personne AC travaille comme maquettiste, avec les détails de mise en page d’un côté, et remplit sa moitié A avec des commandes de création en indépendant.

Si tu es plutôt introverti et que ton code te pointe vers le S ou le E, qui demandent de la relation, ne l’écarte pas d’emblée. Intérêts et source d’énergie sont deux choses différentes : aimer aider ne veut pas dire affronter des inconnus tous les jours, et l’article Introverti ou extraverti : que veulent dire I et E ? donne plus de pistes pour trouver son rythme dans les métiers de contact.

Et maintenant : trois petites expériences, et quand en parler à quelqu’un

Le code Holland te donne un ensemble d’hypothèses à vérifier, et le plus rapide pour les vérifier est de les essayer à faible coût, dans la vraie vie.

1. Discuter 20 minutes avec une personne. Choisis un métier parmi les domaines recommandés, et, grâce à un ancien de ta formation, LinkedIn ou un ami, pose-lui trois questions : à quoi ressemble une journée, qu’est-ce qui est le plus pénible, qu’est-ce qui donne le plus de fierté ? Après, vérifie si ce que tu ressens est de l’envie ou du recul.
2. Réaliser une petite production en deux semaines. Un R peut réparer quelque chose, un I rédiger une petite analyse, un A faire une série d’images, un S apprendre une chose à quelqu’un, un E vendre un objet, un C tenir les comptes d’une association. Ensuite, demande-toi : ai-je oublié l’heure pendant ?
3. Refaire le test deux ou trois mois plus tard. Tu peux refaire notre test d’orientation ou un autre outil, et comparer les deux premières lettres. Si elles restent stables, c’est ta direction principale ; si elles changent sans cesse, tu es encore en exploration : accumuler des expériences vaut mieux que multiplier les tests.

Si tu bloques depuis longtemps sur le choix d’une filière ou d’une reconversion, tu peux demander de l’aide à des professionnels. Les lycéens peuvent rencontrer un psychologue de l’Éducation nationale spécialité conseil en orientation (Psy-EN), au lycée ou dans un centre d’information et d’orientation (CIO) ; les personnes en activité ou en recherche d’emploi peuvent demander le conseil en évolution professionnelle (CEP), gratuit, détaillé sur le site de France Travail. Un résultat de test accompagné d’une personne qui sait poser les bonnes questions fait souvent avancer plus vite que des tests refaits en boucle.

Si l’angoisse de l’avenir dure depuis plus de deux semaines et pèse sur le sommeil, l’appétit, les cours ou le travail, occupe-toi d’abord de toi : tu peux en parler à ton médecin traitant ou à un psychologue, ou appeler le 3114, numéro national de prévention du suicide, gratuit et joignable 24 h/24 et 7 j/7 ; en cas de danger immédiat, appelle le 15 ou le 112. Le choix d’une filière ou d’une reconversion peut attendre que tu ailles mieux.